广州铜锡器业技艺失传

　　早在春秋战国时期，岭南地区已进入青铜器时代。广州考古发现最早的铜器要算南越王墓精品，铜器工艺历代延续一直未中断过。明清时，广东铜锡器制造多集中在手工业较为发达的城市，如广州、佛山、潮州等。清末到民国初期，广州铜锡器制造业达到鼎盛，西关形成了“打铜街”。据资料载，当时“入黑白铅则为熟铜，入锡则为生铜，各器均由工人制成，寄卖于铜铁店，销行内地各埠及西、北江”。当时谚语称“苏州样，广州匠”。

　　据广东民间工艺博物馆专家介绍，铜锡器具大致分乐器、日用器皿、供器、工艺品等。乐器有锣、钹、鼓、笛等；日用品有盆、炉、盒、壶、杯、镜、锅、碗、筷直到蚊帐钩、钮扣等；香案、佛像、刀枪剑戟等仪仗是供器。日用品种类及应用最多最广泛，几乎遍及生活各领域。直到上世纪60年代末，一般西关人家还保持着数件家用铜器。但“文革”前后，民间日用铜器皿遭受浩劫，至今几乎荡然无存。近年少数民间收藏者虽有意征集收藏，但远远难以恢复旧时风貌。

　　在民间收藏者苏先生家里保存着由清末至上世纪60年代的一些铜锡器。制造工艺主要分铸造与打制两类。铸造以模浇铸成型，主要用于艺术品；打制以薄铜锡片，用模压或锤子敲击而成，以日用品最多，“打铜街”就是这样来的。打制成型后，还在器具上通过錾、刻、雕、批、镶嵌等各种手工艺进行装饰加工。铜锡器表面纹样装饰精致，刀法简练，线条流畅，题材多样。铸造品也反映冶炼水平。还有一类是铜钱行，专门以熟铜箔抽拨成线，制成小件。这些传统手工艺随着“打铜街”那苍老敲击声的消失而消亡。

　　据在世的少数几名老艺人回忆，清末打铜行繁盛时工人2000余人，到民国初七八百人，盛极一时。如水烟筒制造，最盛时达数十家，各家资本均数千银元，销路除本省四乡外远及南洋各地。到上世纪30年代中期，社会变迁，纸烟盛行，解放后单独的制造行完全消失。现代铸造虽然保存一些当时形式，但传统技巧却没流传下来。在广州，可以说历史悠久的传统铜锡手工艺基本消失了。

　　广东民间工艺博物馆的专家们认为，传统手工艺也存在一个由社会进步、市场规律自然选择的过程。铜器以坚固美观延展性好曾为社会接纳钟爱，但随着社会的发展，塑料、铝材、不锈钢及高分子材料日新月异，铜锡器淡出历史舞台是必然的。

　　专家认为，民间工艺美术在岭南源远流长，铜锡器除艺术研究外，已成为人文学、美学、社会学、伦理学、心理学等多种学科研究对象，尤其是民俗和宗教。匠人代表普罗大众审美潮流，按美的规律创造艺术。随着社会进步，有些艺术可能会消失、转化，内容、形式、用途都会变。然而，创造是永恒的。像铜锡器这种曾辉煌一时的民间工艺美术，其研究价值与艺术价值长久留存。可惜的是，其研究工作还未有人去作较系统完善的整理。