中国共产党成立后，对中国革命的性质、对象、动力和前途等基本问题进行了积极的探索。在列宁和共产国际的指导、帮助下，中国共产党第二次全国代表大会提出党的最低纲领（现阶段反帝反封建的民主革命纲领）和最高纲领（最终奋斗目标），通过了《关于“民主的联合战线”的议决案》。中共西湖会议决定在孙中山改组国民党的条件下，由共产党少数负责人先加入国民党，同时劝说全体共产党员以个人名义加入国民党。

　　在中国共产党的领导和组织下，第一次工人运动高潮出现，充分显示了新登上政治舞台的工人阶级的伟大力量，但在帝国主义和军阀的残酷镇压下，工人运动遭受了严重的挫折。血的教训使共产党人认识到：工人阶级必须联合其他阶级共同奋斗，结成广泛的革命统一战线，才能最终取得革命的胜利。

　　中国民主革命的伟大先行者孙中山先生，在经历了袁世凯篡夺辛亥革命果实、护国运动和护法运动失败及陈炯明的武装叛乱后，思想产生重大的转变，重新寻找革命出路，表示愿意接受苏俄政府和中国共产党的帮助，改组国民党，赞成中国国民党与中国共产党进行党内合作，共同开展国民革命运动。

　　中国共产党第三次全国代表大会根据共产国际的指示，结合中国革命的具体情况，充分发扬民主，正确解决了建党初期党内在国共合作问题上的重大分歧，统一了全党的认识，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党，与国民党进行党内合作的策略方针。
为了开好这次大会，中共中央迁驻广州。目前还没有发现大会代表的完整名单，但根据大会选举时的最高得票情况看，至少有40名代表参加了大会。这些代表大多是中国共产党各地方的区委书记和工运负责人，代表全国420名党员。共产国际代表马林出席了大会。大会选出9名中央执行委员，5名候补委员，组成新的中央执行委员会。由陈独秀、蔡和森、毛泽东、罗章龙、谭平山组成中央局，陈独秀任委员长。
　　　　　　　
　　中国共产党人认真贯彻落实中共三大的决议，以个人身份加入国民党，以饱满的政治热情，大力宣传国共合作的方针，帮助国民党改组和发展地方组织。在中国共产党的大力支持和帮助下，中国国民党于1924年1月，在广州召开第一次全国代表大会，孙中山重新解释三民主义，事实上确定了联俄、联共、扶助农工政策，第一次国共合作正式形成。国民党被改组成为工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级的革命联盟。

　　国民党一大前，国民党活动区域基本上局限于广东等少数地方，大会后，由于共产党的帮助，各地国民党组织和革命力量得到迅速发展。正如周恩来所说：“国民党改组后，由于我们党的努力，工人运动、农民运动在全国大大发展起来。各省国民党的组织，也由于我们同志的努力而建立和发展起来。当时各省国民党的主要负责人大都是我们的同志……，是我们党把革命青年吸引到国民党中，是我们党使国民党与工农发生关系。”

　　中共三大确立了国共合作的方针，并在四大提出无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题，使共产党组织迅速发展，为大规模培训革命运动骨干创造了有利条件，促进了工农群众运动的高涨，为统一广东、出师北伐、推动国民革命由广东向全国扩展奠定了基础。

　　在革命浪潮日益高涨时，国民党右派公开背叛联俄、联共、扶助农工三大政策，发动了反革命政变，大革命遭到了失败。
中国共产党在以后的革命斗争实践中，逐渐不断总结经验教训，坚持和发展了三大确定的统一战线的方针，把中华民族绝大多数人团结起来，结成最广泛的革命统一战线，终于战胜了强大的敌人。在向社会主义过渡、社会主义建设，特别是改革开放和现代化建设的历史时期，党的统一战线理论和政策得到进一步的丰富和发展，统一战线的范围进一步扩大，统一战线发挥出越来越大的作用。
　　　　　
　　1923年6月12日至20日，中国共产党第三次全国代表大会在广州东山恤孤院31号（现恤孤院路3号）召开。陈独秀、李大钊、毛泽东、蔡和森、陈潭秋、恽代英、瞿秋白、张国焘、李立三、项英等来自全国各地及莫斯科的代表近40人出席大会，他们代表了全国420名党员。共产国际代表马林参加了会议。陈独秀主持会议并代表第二届中央执行委员会作报告。

　　会议的中心议题是讨论与国民党合作、建立革命统一战线的问题。

　　经过讨论，大会接受了共产国际关于中国共产党同中国国民党进行合作的指示，通过了《关于国民运动及国民党问题的议决案》、《中国共产党第三次全国代表大会宣言》等文件。这些文件的中心思想是，党在现阶段“应该以国民革命运动为中心工作”，共产党员以个人身份加入国民党，采取党内合作的形式，同国民党建立联合战线，以完成反帝反封建的国民革命的重要任务。文件还规定了要保持中国共产党在政治上的独立性的一些原则。

　　大会选举陈独秀、蔡和森、李大钊、谭平山、王荷波、毛泽东、朱少连、项英、罗章龙等9人为中央委员，邓培、张连光、徐梅坤、李汉俊、邓中夏5人为候补中央委员，由陈独秀、蔡和森、毛泽东、罗章龙、谭平山（后由于谭调职，改为王荷波）5人组成中央局，陈独秀为委员长，毛泽东为秘书，罗章龙担任会计，负责中央日常工作。

　　党的三大根据马克思列宁主义的策略原则和共产国际的指示，结合中国革命的具体情况，充分发扬民主，在分析中国社会矛盾和明确中国革命性质的基础上，正确解决了建党初期，党内在国共合作问题上存在的重大分歧，统一了全党的认识，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党，与国民党进行党内合作的策略方针，使党能够团结一切可能联合的力量，共同完成反帝反封建的民主革命任务。